Muhammad Ali, lahir dengan nama Cassius Marcellus Clay Jr. pada 17 Januari 1942 di Louisville, Kentucky, adalah salah satu petinju terbesar sepanjang masa. Ali tumbuh di lingkungan yang keras, di mana ia sering menghadapi rasisme dan diskriminasi. Pada usia 12 tahun, setelah sepedanya dicuri, Ali mulai berlatih tinju dengan pelatih lokal Joe Martin, yang melihat potensinya Aplikasi Mobile.
Karier Amatir dan Medali Emas Olimpiade
Ali dengan cepat menunjukkan bakat luar biasa dalam tinju amatir. Prestasinya termasuk memenangkan enam gelar Kentucky Golden Gloves dan dua gelar National Golden Gloves. Puncak karier amatirnya adalah memenangkan medali emas di Olimpiade Roma 1960 di kelas berat ringan, yang memperkenalkan Ali kepada dunia dan membuka jalan untuk karier profesionalnya.
Karier Profesional dan Gelar Juara Dunia
Debut Profesional: Ali memulai karier profesionalnya pada 29 Oktober 1960, mengalahkan Tunney Hunsaker. Ia terus meraih kemenangan demi kemenangan, sering kali dengan KO, dan dengan cepat naik peringkat di dunia tinju.
Gelar Juara Dunia Pertama: Pada 25 Februari 1964, Ali menantang juara dunia kelas berat Sonny Liston. Ali yang saat itu berusia 22 tahun, mengejutkan dunia dengan mengalahkan Liston dan menjadi juara dunia kelas berat. Setelah kemenangan ini, Ali mengumumkan bahwa ia telah masuk Islam dan mengganti namanya dari Cassius Clay menjadi Muhammad Ali.
Dominasi di Ring: Ali mempertahankan gelar juara dunia dengan mengalahkan beberapa petinju hebat seperti Floyd Patterson, George Chuvalo, dan Henry Cooper. Gaya bertarungnya yang unik, cepat, dan penuh percaya diri, serta kepribadiannya yang karismatik, membuatnya menjadi bintang di dalam dan di luar ring.
Kontroversi dan Penolakan Wajib Militer
Pada 1967, Ali menolak untuk mengikuti wajib militer dalam Perang Vietnam, mengutip keyakinan agamanya dan pandangan politiknya. Tindakan ini menyebabkan Ali dicabut gelarnya, dilarang bertinju selama hampir empat tahun, dan dijatuhi hukuman penjara lima tahun, meskipun kemudian dibebaskan dengan jaminan sambil menunggu banding. Penolakan Ali terhadap perang menjadikannya simbol perlawanan dan perjuangan hak asasi manusia.
Kembalinya ke Ring dan Pertarungan Legendaris
Kembali ke Ring: Setelah kembali pada tahun 1970, Ali terlibat dalam beberapa pertarungan paling legendaris dalam sejarah tinju. Meskipun kehilangan beberapa pertarungan awal, ia segera bangkit kembali.
The Fight of the Century: Pada 8 Maret 1971, Ali bertarung melawan Joe Frazier di Madison Square Garden. Meskipun Ali kalah dalam pertarungan ini, pertandingan tersebut diakui sebagai salah satu yang terbesar dalam sejarah tinju.
The Rumble in the Jungle: Pada 30 Oktober 1974, Ali menghadapi juara dunia George Foreman di Kinshasa, Zaire. Dalam pertarungan yang dikenal sebagai “The Rumble in the Jungle”, Ali menggunakan strategi “rope-a-dope” untuk melelahkan Foreman sebelum mengalahkannya dengan KO di ronde kedelapan, merebut kembali gelar juara dunia.
The Thrilla in Manila: Pertarungan ketiga melawan Joe Frazier pada 1 Oktober 1975 di Manila, Filipina, yang dianggap sebagai salah satu pertarungan paling brutal dan epik dalam sejarah tinju. Ali memenangkan pertarungan ini setelah Frazier tidak bisa melanjutkan pada ronde ke-15.
Kehidupan Setelah Tinju
Setelah pensiun pada tahun 1981, Ali didiagnosis menderita penyakit Parkinson pada tahun 1984. Meskipun kesehatannya menurun, Ali tetap menjadi tokoh publik yang berpengaruh, menggunakan ketenarannya untuk berbagai tujuan kemanusiaan dan perdamaian. Ali juga dikenal karena keberanian dan ketabahannya dalam menghadapi penyakitnya.
Warisan dan Penghargaan
Penghargaan dan Pengakuan: Ali menerima banyak penghargaan sepanjang hidupnya, termasuk Presidential Medal of Freedom pada tahun 2005. Dia juga diakui sebagai “Sportsman of the Century” oleh Sports Illustrated dan BBC.
Pengaruh Budaya: Ali tidak hanya berpengaruh di dunia olahraga tetapi juga dalam budaya populer dan perjuangan hak-hak sipil. Sikapnya terhadap rasisme, perang, dan keyakinannya menjadikannya simbol perlawanan dan keberanian.
Meninggal Dunia: Muhammad Ali meninggal dunia pada 3 Juni 2016, di usia 74 tahun. Kepergiannya membawa duka mendalam di seluruh dunia, dan dia dikenang sebagai salah satu atlet terhebat dan pejuang hak asasi manusia Aplikasi Mobile.
Kesimpulan
Muhammad Ali adalah sosok yang tidak hanya mengubah dunia tinju tetapi juga memberikan dampak besar pada masyarakat melalui sikap dan perjuangannya. Dengan prestasi luar biasa di dalam ring dan dedikasinya untuk keadilan di luar ring, Ali dikenang sebagai “The Greatest” bukan hanya karena kemampuannya dalam bertinju, tetapi juga karena keberanian dan prinsip yang dipegangnya sepanjang hidup.